태평양전쟁과 원자폭탄 투하 - 2

엮인글: 태평양전쟁과 원자폭탄 투하 - 1

지난 글에서는 신문에 실린 회고담을 통해 전쟁 말기 태평양전쟁의 지상전이 얼마나 참혹했는지를 살펴봤습니다.

이제 실제 전장에서의 일본군과 미군의 피해가 얼마나 되는지를 알아보기로 하죠. 육군사관학교 전사학과 발행의 '세계전쟁사'와 위키의 자료를 주로 참고했고, 오키나와 전투 부분은 존 키건의 2차세계대전사의 도움을 받았습니다. .



1. 이오지마 전투 (1945.2.19~3.16)

이오지마 섬. 둘레 22km의 이 자그마한 섬을 둘러싸고 1945년 2월 19일부터 3월 16일까지 처절한 혈전이 벌어집니다. 동일한 시기 유럽의 미군들은 라인란트에서 독일군을 구축하면서 라인강을 건널 준비를 하고 있었습니다.

이오지마에는 구리바야시 다다미치 중장 휘하의 제109사단을 기간으로 하는 일본군 2만 2천명이 투입돼 있었고, 이에 대해 미군은 제3, 제4, 제5 해병사단으로 구성된 슈미트 소장의 제5해병군단이 점령 임무를 띄고 있었습니다. 총 투입된 병력은 11만명.

4주일간의 혈전에서 2만 2천명의 일본군은 포로 216명(100명 중 1명. 대략 2개 소대당 1명)을 제외하고 전원 사망했습니다. 위키에 의하면 확인된 전사자는 2만 703명이군요. 부상자? 부상자가 있었다는 기록은 없습니다.

압도적인 전력을 가지고 있었던 미군의 전사자는 무려 6,825명이었고 그 외 부상 후 사망자가 1,401명, 부상자가 19,189명, 실종자 494명으로 총 인명손실은 일본군의 규모를 초과하는 2만 7천 909명입니다. 

부상자가 하나도 없다는 데서 일본군의 저항이 얼마나 치열했는지를 잘 알 수 있습니다. 특히 이오지마의 일본군은 단순한 야습 및 자살돌격(반자이 어택 -_-)으로 일관했던 기존의 일본군과 달리 매우 지열이 높고 유황성분이 많은 섬임에도 불구하고 섬 전체에 지하호로 방호 네트워크를 형성함으로써 미국군을 매우 괴롭혔지요. '아버지의 깃발' 전반 부분에 일본군의 전술이나 치열한 저항에 대해 잘 나와 있습니다.  

그리고 말 그대로 '전멸할 때까지' 저항하는 일본군을 처리해야만 했던 미국군의 인명 손실도 굉장히 막대했음을 알 수 있습니다.

비교가 적합할른지는 모르겠습니다만, 전쟁 초기 미국이 삽질을 거듭했던 시기의 대표적 패전이었던 카세린 패스 전투에서 미군의 손실이 3만명 중 1만명이었다고 합니다. 미국의 군인들 뿐만 아니라 정치가들도 1945년 시점에서 대략 25%의 손실을 감내하기란 매우 어려웠을 것입니다.

2. 오키나와 전투 (1945.4.1~6.21)

4월 30일 히틀러가 자살하고 5월 7일 독일이 항복함으로써 유럽에서 전쟁이 종식됐던 그 때, 지구 정반대 오키나와에서는 말 그대로 피로 피를 씻는 혈전이 벌어지고 있었습니다.

오키나와는 길이가 65마일, 폭이 2~18마일, 면적은 485제곱마일입니다. 전쟁 당시 오키나와에는 우시지마 중장의 제3군 7만 7천명의 병력과 2만 명으로 추산되는 의용군이 주둔하고 있었습니다. 이에 대해 공격하는 미군은 버크너 중장의 제10군 예하 육군 24군단(4개 사단)과 제3해병군단(3개 사단)으로 전투요원 17만 2천명, 지원부대 11만 5천명이었습니다. 

미군은 3개월간의 오키나와 전투에서 전사 1만 2천 513명, 부상 3만 8천 916명이라는 엄청난 피해를 입었습니다. 또한 오키나와 전투에서 일본군이 본격적으로 가미카제 등 특공작전을 사용하기 시작하면서  전투함 손실도 격심해지기 시작했지요. 야마토의 해상 특공은 아까운 장병들의 목숨만 잃게 만든 뻘짓으로 끝났지만, 4월 6일의 가미카제로 구축함 3척과 LST 1척, 탄약함(아마 LKA가 아닐지) 2척이 격침되는 등, 4월 1일부터 7월 29일까지 미해군은 각종 상륙함/상륙정 17척, 구축함 14척이 격침됐고 5천 명 이상의 해군 장병들이 전사함으로써 진주만을 포함한 단일전투에서 가장 큰 인명피해를 입었습니다.

일본군의 피해는 실로 형언하기도 어려울 정도지요. 전사 6만 6천, 부상 1만 7천, 그리고 무엇보다도 최소 7만에서 최대 16만 명에 이르는 죄없는 오키나와 주민들이 생명을 잃었습니다.

본토도 아닌 이오지마와 오키나와 상륙에만도 수 만명 단위의 인명손실을 감수해야 했는데 규슈 상륙작전인 올림픽 작전, 또는 관동 상륙작전인 코로넷 작전 등이 결행됐을 경우 예상되는 미군의 피해는 얼마나 됐을까요? 당시 일본은 결호작전(決號作戰)에 의해 지상결전 계획을 세워 당시 지상병력은 2백만 명, 각종 항공기는 8천대를 보유하고 있었다고 합니다. 미군은 일본 본토 공략을 위해 적어도 1백만 명의 병력 손실을 예상하고 있었다고 하는군요. 

그러나 일본군, 일본인들이 전장에서만 죽어나가던 것은 아니었습니다. 잘 알려지지는 않았지만, 아마도 일본인들에게 가장 공포스러웠던것은 커티스 르메이가 지휘했던 B-29의 소이탄 세례였을 것입니다.


3. 전략폭격 (참고: 행인1님- 장군님은 폭격 매니아?)

1945년 2월, 유럽의 "최강 8공군"(The Mighty Eighth)에서 잔뼈가 굵은 커티스 르메이가 제21폭격기사령부 사령관에 취임합니다. 그는 취임 이후 고고도 주간 고폭탄 정밀폭격이 아니라 저고도 야간 소이탄 융단폭격으로 전술을 바꾸지요. 1945년 3월 9일~10일, 그는 325대의 B-29로 도쿄를 폭격했습니다. 몇 분만에 도심이 불길에 휩싸였고 16일 아침까지 16제곱마일이 다 타버렸습니다. 26만 7천채의 건물이 잿더미로 변했고, 사망자는 8만 9천명, 부상자는 그 수의 절반이었습니다. (이에 비해 히로시마 원폭의 피해는 사망 6만 6천, 부상 6만 9천명. 나가사키 원폭의 피해는 사망 3만 9천명, 부상 2만 5천명) 그에 비해 폭격기의 피해는 2% 미만이었습니다.

이러한 대성공에 고무받은 르메이는 공세를 더해가기 시작해 6월 중순까지 나고야, 고베, 오사카, 요코하마, 가와사키 등 5대 공업중심지가 폐허가 되고 26만 명이 사망했으며, 200만채의 건물이 불에 타 900만~1천만명의 이재민이 발생했습니다. 7월까지 일본의 60개 대도시의 지표면 60%가 완전히 불에 탔다고 합니다.

미군의 폭격으로 인한 참상은 애니메이션 "반딧불의 묘"에 잘 표현돼 있지요.

일본인들에게 닥친 재앙은 이것 뿐이었느냐? 당장 사람을 죽이는 것은 아니지만 무엇보다도 무서운 '굶주림'이 일본인을 기다리고 있었습니다. '기아(飢餓)작전'이라는 계획 하에 일본인들을 굶겨죽이기 위한 기뢰부설 작전이 펼쳐지고 있었습니다.

4. 기뢰부설작전 (Operation Starvation)

화려한 전함끼리의 포격전이나 항공모함끼리의 공중전에 밀려 잘 알려지지는 않았지만 미국의 잠수함부대는 개전 초부터 일본군의 상선대를 목표로 통상파괴전을 수행, 1944년 말에는 일본의 해상 운송이 마비 상태에 이르게 됩니다. 이에 미군은 1945년, 잠수함에 의한 통상파괴전뿐만 아니라 항구 및 수로에 대한 기뢰부설을 통해 일본의 선박들이 바다로 나오지도 못하게 만들려고 하지요.

이 작전을 수행한 것은 역시나 커티스 르메이의 B-29들이었습니다. 313폭격비행단의 160대의 B-29를 동원, 1945년 3월 27일부터 기뢰부설이 시작됐지요. 이로 인해 일본의 거의 모든 주요 항구와 해협은 봉쇄됐습니다. 총 1만 2천 135발의 기뢰가 부설돼 670척, 125만톤(총톤인지 배수톤인지는 불분명)의 선박이 침몰됐습니다. 

이 작전으로 인해 한반도와 일본과의 연결도 끊기고 일본 본토는 심각할 정도의 기아에 시달리게 됐다고 합니다. 전후 일본의 기아가 얼마나 심각했는지는 만화 "레인보우 2사 6방의 7인"에 잘 표현돼 있지요.  

PS. 태평양 전쟁에서 미군의 잠수함부대가 수행한 통상파괴전에 대해서는 한국해양전략연구소의 "태평양잠수함전"에 잘 소개돼 있습니다. 학교 도서관에서 보고 구하려고 했는데 구하기가 쉽지 않더군요.


미군뿐만 아니라 일본군, 일본인들도 전쟁이 끝날 무렵 엄청난 인명손실을 겪고 있었습니다. 예상되는 손실을 감안해 볼 때, 핵폭탄 투하는 충분히 정당화될 수 있었다고 생각합니다. 더 이상의 결론은 사족일 뿐인 것 같네요.